一种不锈钢管可在许多介质中具有良好的耐蚀性，但在另外某种介质中，却可能因化学稳定性低而发生腐蚀。所以说，一种不锈钢管不可能对所有介质都耐蚀。 金属的腐蚀，按机理可分为特理腐蚀、化学腐蚀与电化学腐蚀三种。生活实际、工程实际中的金属腐蚀，绝大多数都属于电化学腐蚀。 不锈钢管的主要腐蚀形式有均匀腐蚀（表面腐蚀）、点腐蚀、缝隙腐蚀、晶间腐蚀和应力腐蚀等。 均匀腐蚀是指接触腐蚀介质的金属表面全部产生腐蚀的现象。根据不同的使用情况对耐蚀提出不同的指标要求，一般可分为两大类： 1. 不锈钢管 指在大气及弱腐蚀介质中耐蚀的钢。腐蚀速率小于0.01mm/年的，认为是"完全耐蚀"；腐蚀速率小于0.1mm/年的，认为是"耐蚀"的。 2. 耐蚀钢 指在各种强烈腐蚀介质中能耐蚀的钢。 点腐蚀是指在金属材料表面大部分不腐蚀或腐蚀轻微而分散发生高度的局部腐蚀，常见蚀点的尺寸小于1.00mm，深度往往大于表面孔径，轻者有较浅的蚀坑，严重的甚至形成穿孔。 缝隙腐蚀缝隙腐蚀是指在金属构件缝隙处发生斑点状或溃疡形的宏观蚀坑，这是局部腐蚀的一种。 晶间腐蚀是一种有选择性的腐蚀破坏，它与一般选择性腐蚀不同之处在于，腐蚀的局部性是显微尺度的，而宏观上不一定是局部的。 不锈钢管和碳钢的物理性能数据对比碳钢的密度略高于铁素体和马氏体型不锈钢管，而略低于奥氏体型不锈钢管；电阻率按碳钢、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈钢管排序递增；线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈钢管 而碳钢小；碳钢、铁素体型和马氏体型不锈钢管有磁性，奥氏体型不锈钢管无磁性，但其冷加工硬化生成成氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来这种马氏体组织而恢复其无磁性。

不锈钢，即耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学侵蚀性介质腐蚀钢的统称。不锈钢所含的铬合金元素会与腐蚀介质中氧气、氧化剂反应，反应后在钢表面形成一层自钝化氧化膜Cr2O3，该氧化膜可阻止钢基体进一步腐蚀，且这层铬氧化膜在空气或水中可立即形成，甚至能在划伤或损坏后自行修复。  不锈钢按基体组织分为铁素体、马氏体、奥氏体等，按成分分为析出硬化系(SUS600)、Cr 系(SUS400)、Cr-Ni 系(SUS300)及 Cr-Mn-Ni(SUS200)。  不锈钢管材、管件经除杂质、酸洗、钝化工艺处理后，可使生成的 Cr2O3钝化氧化膜厚度增加且致密性均匀增强；当不锈钢管件经精光工艺处理、不锈钢管经抛光处理后，不仅能表面缺陷，还使钝化膜更为细腻、致密，以减少点腐蚀的概率。同时，管件精光后内壁光洁、摩阻小，从而节约能耗。所以，不锈钢管不仅具有强度高，抗腐蚀性能强、韧性好的优点，还具有抗振动冲击和抗震、低温不变脆、经久耐用又可再生利用做装潢材料的特点，被越来越广泛的应用在建筑或安装材料中。  GB/T12771-2008 规定，薄壁不锈钢管是指壁厚与外径比不大于 3%的不锈钢管，目前行业使用的薄壁不锈钢管要求壁厚不小于 0.6mm，一般为 0.6mm～2mm，一般是由钢管经辗压、卷制后通常采用自动氩弧焊等熔焊焊接工艺焊接而成。建筑用薄壁不锈钢管材和管件含铬（Cr）量一般在 12%以上，并按需要添加其他金属元素形成奥氏体晶体结构。经研究证明，添加镍（Ni）元素可提高材料的延展性和韧性，使加工易成型，宜弯曲；减少碳（C）含量，可提高材料的焊接性能；添加钼（Mo）或锰（Mn）等元素的含量，可提高材料的耐点蚀和耐缝蚀的性能。